SOYA稚内・礼文・利尻

稚内位于北海道最北端，是宗谷地方的中心城市，也是前往礼文、利尻两岛的港口与机场所在。宗谷岬在市区以东约30公里，立着「日本最北端之地」的纪念碑。礼文与利尻则浮在稚内以西的海面上，是两座互不相连的独立岛屿，都需从稚内港乘渡轮抵达，两岛之间另有航线相通。三地在陆路上彼此隔断，却因这几条航线成为一段可以连起来走的行程——这也是把它们放在同一页的原因。

宗谷岬的纪念碑是一座取北极星造型的三角形石塔，冬季飘雪时，石塔与身后的海面一同没入灰白之中。岬角内侧是宗谷丘陵，标高20至400米之间的波状地形，由冰河期反复的冻结与融解作用塑造而成，这类地貌称为周冰河地形，已被列入北海道遗产；丘陵上有放牧的牛群与成排的风力发电机。稚内市区一侧的北防波堤穹顶建于1931至1936年间，是全长427米、离海面约14米高的半拱形廊柱结构，70根圆柱以约6米间距排开，原为保护旧稚内栈桥站的乘客而建。

礼文岛被称为「花之浮岛」。本州需登上2000米以上才能见到的高山植物，在这里的海岸丘陵——海拔近乎为零的地方——就成片开放，原因是纬度高、夏季气温低、海风常年吹拂。多种以「礼文」命名的植物分布于此，其中株高约15厘米的礼文薄雪草（レブンウスユキソウ）是礼文町的町花，花期在6月下旬至8月之间。桃岩展望台至元地灯台一带是岛上花最密的丘陵，此外还有礼文林道与需走8小时的纵走路线；西海岸的澄海岬水色清透，猫岩是一块形似伏卧猫身的海蚀岩。

利尻岛几乎就是一座火山露出海面的部分。中央的利尻山海拔1721米，因整齐的锥形轮廓被称作「利尻富士」，也是日本百名山中位置最北的一座。姫沼与オタトマリ沼是岛上能望见山体的两处湖沼，天气配合时水面会浮出完整的山影，但山顶常年多云，能看到清晰倒影的日子并不多。环岛道路可骑行或驾车一日绕完；若要登顶，鴛泊路线自北麓野营场起约8.4公里，上行约6小时、下行约4小时半，是需要一整天的行程，适登期集中在7月上旬至9月中旬。

到达方式上，从札幌方向前往稚内，可搭JR宗谷本线特急约5小时，或自新千岁、丘珠机场飞往稚内机场约1小时。稚内港至礼文香深港约1小时55分，至利尻鴛泊港约1小时40分，两岛之间的香深—鴛泊航线约45分钟。前往两岛需搭乘渡轮，或改经航班飞往利尻机场。班次随季节增减，夏季一日数班，冬季大幅缩减，海况不佳时也会临时停航。

自由行的难度不在单个景点，而在几个变量叠在一起：航班与渡轮的班次都随季节变动；礼文的花期集中在6月下旬至8月，早到或晚到看到的植物完全不同；海上天气决定渡轮能否照常开航，一次停航就可能同时打乱两岛之间的衔接与之后的返程；岛上公共交通班次稀疏，港口到步道入口之间往往需要另行安排移动方式。两岛的住宿总量也有限，夏季花期与连休期间需要很早确定，临时调整的余地很小。缺少本地经验时，较难在出发前判断哪一段安排最脆弱。